Czasami małżonkowie za obopólną zgodą podejmowali życie pustelnicze. Apoftegmaty najczęściej mówią o mężczyznach, bowiem oni w przeważającej części tworzyli ruch pustelniczy. Kobiety do czasu powstania zgromadzenia pustelnic, musiały ukrywać swą płeć, gdy chciały realizować charyzmat eremicki.